(…) viene spesso sottovalutato. Esiste infatti una tendenza generalizzata a pensare che il bimbo possa sopportare meglio dell’adulto il dolore, cosa che però non è affatto vera nonostante la recente introduzione di nuove norme in pediatria che facilitano il trattamento del dolore, fino al ricorso anche agli oppiacei che non bastano se non si diffonde la cultura della lotta alla sofferenza dei piccoli. Riccardo Riccardi responsabile dell’oncologia pediatrica del Policlinico Gemelli segnala che sono state tradotte le indicazioni "chiave" per spegnere il dolore dei bambini in un "decalogo" semplice, comprensibile e di facile applicazione, per raggiungere i diversi operatori del campo pediatrico che non devono trascurare l’importanza della rilevazione e del trattamento del dolore come parte integrante dell’iter diagnostico e terapeutico. Ecco il decalogo: 1) Il dolore severo, non trattato, può causare danni fisici e psicologici. 2) Il livello del dolore di un bambino è un segno vitale essenziale e, come tale, deve essere regolarmente rilevato e registrato in cartella clinica. 3) I neonati avvertono il dolore sin dalla nascita e già durante la vita intrauterina. 4) I bambini avvertono il dolore in maniera più intensa rispetto agli adulti, per immaturità dei centri di integrazione spinale e centrale. 5) I bambini non si abituano al dolore, né lo tollerano meglio degli adulti. 6) A tutt’oggi il dolore in età pediatrica è sottostimato e sottotrattato. 7) Il dolore va valutato utilizzando scale specifiche per l’età pediatrica, che consentono, anche, di verificare l’efficacia della terapia analgesica. 
La terapia del dolore deve basarsi sull’utilizzo di tutti i farmaci analgesici, tra cui rivestono un ruolo fondamentale gli oppioidi. 9) La terapia analgesica deve essere impostata secondo la scala di gravità dell’Organizzazione mondiale della sanità, sia per trattare efficacemente il dolore che per limitare gli effetti collaterali dei farmaci. 10) I farmaci analgesici devono essere utilizzati a orario fisso, a dosi appropriate, secondo la scala di gravità dell’Oms e utilizzando, all’inizio, un solo farmaco ed una sola via di somministrazione.
In età pediatrica è possibile utilizzare nuove tecniche per la terapia del dolore, quali la patient controlled analgesia (Pca) e i cerotti trans-dermici, efficaci soprattutto nel dolore cronico e post-operatorio.
